February 29 (Sun)
Gisterenavond naar een feestje geweest. Was voor een goed doel, maar da's natuurlijk een excuus om flink te zuipen. Ik begin me toch wel een beetje oud te voelen voor dit soort feestjes met luidruchtige Amerikanen (ja, ik begin een ouwe l*l te worden). Hoogtepunt van het feest was een ijssculptuur van een kont, die zo gemaakt was dat door de bilspleet drank naar beneden gegoten kon worden, en dat gebeurde dus ook veelvuldig. Ach, het was wel grappig allemaal.
Verder vandaag nog even een kort uitje gemaakt naar een Regional Park, wat hier op 10 minuten rijden vandaan ligt. De helft van dat park is wel afgefikt afgelopen herfst en ziet er dus nog steeds allerbelabbertst uit, maar in de andere helft heb je wel aardige heuvels waar je omhoog kunt (de hoogste is 1379 ft / ~ 400m). We waren wat laat daar om nog omhoog te klimmen, maar we hebben nog wel een klein rondje kunnen maken, lekker in de zon.
February 27 (Fri)
Ik heb weer werk. Contracten met Tunix zijn rond en ik ga ongeveer 20 uur per week voor ze programmeren.
Verder weinig spannende dingen gedaan afgelopen dagen. Ik ga wel trouw bijna elke dag naar de fitness ruimte hier om wat aan gewichten te trekken en minimaal een half uurtje hard te lopen. Doe dat niet op zo'n lopende band (bang om weer last van m'n knie te krijgen), maar op een of ander steps-achtig apparaat. En als ik de tellertjes van dat apparaat mag geloven, ben ik de afgelopen weken flink veel fitter geworden. Niet dat de 'love-handles' kleiner zijn geworden hoor ...
February 24 (Tue)
Naar Los Angeles geweest. Zonder files rij je er in 2 uur heen. Binnen een uur ben je aan de suburbs van LA, daarna nog een heel uur rijden tot het centrum. Da's toch net even iets anders dan San Diego, een beetje het verschil tussen Amsterdam en Nijmegen, maar dan allebei 10 keer zo groot. Na een nieuw paspoort aangevraagd te hebben voor Diana in het Nederlandse consulaat (klein hokje ergens in een kantoortoren), zijn we via Beverly Hills naar Hollywood gegaan. We waren al gewaarschuwd dat het niet zo veel voorstelde, en ik moet ze grotendeels gelijkgeven.
Hollywood is net geen achterstandsbuurt, maar dan houd het wel op, tenminste zo ziet het deel waar wij geweest zijn (Hollywood Boulevard en Sunset Boulevard) er grotendeels uit. Je hebt er wel de welbekende sterren en het bekende Hollywood teken (zie de foto's), maar dan houd het ook wel op. Misschien hebben we het wel helemaal gemist, of lag het aan het grauwe weer ...
February 23 (Mon)
Ik ben al een tijdje een boek over/van Ralph Nader aan het lezen. Die is de vorige 2 verkiezingen hier aan het schoppen geweest tegen het 2 partijen systeem. Officieel kunnen er wel mensen buiten de Democraten en Republikeinen meedoen, maar in de praktijk zijn de barierres daarvoor erg hoog. Diezelfde Ralph Nader heeft gisteren aangekondigd weer mee te gaan doen aan de verkiezingen dit jaar. Hij heeft natuurlijk geen schijn van kans, maar sympathiek vind ik het wel.
February 22 (Sun)
Als je dan toch een auto hebt, dan ook de omgeving maar goed verkennen. Dus vandaag ook even een rondje naar het zuiden gemaakt. Eerst naar downtown San Diego (kennen we al) en daarna via de Coronado Bridge naar het Coronado schiereiland. Is een erg mooie brug die op z'n hoogte punt zo'n 200 feet (70 meter) boven de baai uitsteekt. Helaas zaten wij er bovenop midden in een stortbui, dus dat uitzicht zien we hopelijk een andere keer nog wel een keer, want we konden gelukkig nog net wel de weg zien. Geen fotos gemaakt ...
February 21 (Sat)
Tsja, wat doe je in het eerste weekend dat je eindelijk je auto mag gebruiken: rondcruisen natuurlijk! Vanmorgen eerst even langs de kust op naar 't noorden, door dorpjes heen die evenveel inwoners als surfshops hebben. Vanmiddag naar de onvermijdelijke Ikea. Zoals je op de foto kunt zien is eigenlijk het enige verschil met de Nederlandse Ikea dat er hier palmbomen voor staan. Verder is het er op zaterdag ook veel te druk en zijn de meubels ook van dezelfde 'kwaliteit' als in Nederland. Ze hoeven toch maar 3 jaar mee te kunnen.
Verder hebben we ook een setje roadmaps van Los Angeles gehaald, komende week gaan we een poging wagen het Nederlandse consulaat daar te vinden om Diana's paspoort te gaan verlengen. En als we dan toch in de buurt van Hollywood en Beverly Hills zijn kunnen we daar ook nog mooi even langs.
February 19 (Thu)
Allereerst: Gefeliciteerd Jos! Dat er nog maar veel jaren mogen volgen (ja, je moet je schoonvader wel te vriend houden natuurlijk).
Nog meer goed nieuws: De Auto. Deel X. Het (voorlopige?) einde. Vanmorgen alle papierwerk dat nog lag geregeld, Diana heeft ook haar voorlopige rijbewijs en het slot van de buitendeur is gerepareerd. Was wel een flink eind rijden naar de 'locksmith', maar dat vond ik niet zo erg. In de 2 uur die ik moest wachten op de reparatie ben ik hier maar naar de kapper geweest en heb ik lekker in de zon een krantje zitten lezen. Daarna van hot naar haar gereden in de auto, helaas met wat minder mooi weer, maar wel met de Beach Boys in de CD-speler. Lekker man, Californische Highway, raampje open (net even iets te koud) en dan tussen de heuvels hier doorcruisen.
In de krant las ik trouwens dat The Darkness naar San Diego komt. Helaas wisten we dat veel te laat, kaartjes waren 15 dollar aan de kassa, maar harstikke uitverkocht nu. Kaartjes via de zwarte markt op Internet komen neer op zo'n 85 tot 100 dollar per stuk. Da's toch iets te veel van het goede.
February 18 (Wed)
De Auto. Deel IX - verzekering. Eigenlijk te saai voor een lange beschrijving, maar ik doe het lekker toch. Komt erop neer dat de verzekeraar die we hadden gekozen de Nederlandse bewijzen van schadevrij rijden niet genoeg vond en ons dus niet wilde verzekeren. Zucht, daar heb ik dus vorige week zo ongeveer elke dag 's morgens vroeg of 's avonds laat met Orion Direct (K*t auto-verzekeraar, absolute afrader) over aan de telefoon gezeten. Die s*kkels kunnen niet eens een fax naar de USA sturen, en terwijl ik expliciet gevraagd had om een Engelstalige verklaring en die ook toegezegd gekregen had, stuurde ze gewoon doodleuk een Nederlandstalige verklaring.
Dus vanmorgen (nadat onze autoportier gemaakt was), maar weer een rondje verzekeringsmaatschappijen gedaan. Uiteindelijk wel een redelijk bod gevonden, na meer dan een halve dag met van die insurance-salespersons aan de telefoon gehangen te hebben. Wel goed voor je woordenschat.
Er gebeuren hier gelukkig ook nog leuke dingen. Zoals het squashen gisteren bijvoorbeeld. Het is een steeds krimpende en groeiende groep mensen, gisteren was er weer een nieuwe, een IJslandse. Onze enige Amerikaan verzuchtte dan ook: Ben ik nu eigenlijk de enige Amerikaan hier ...
February 17 (Tue)
De Auto. Deel VIII - de dubbele reparatie. Duur: 1 dag. Hoofdrolspelers: Een blauwe Toyota Camry en haar eigenaar. Plaats: San Diego. Situatieschets: Eigenaar (laten we hem E. noemen) heeft zijn auto 2 dagen geleden achtergelaten nadat hij 2 problemen had gevonden: achterband (zat schroefje in) en de sleutel past niet meer goed in het slot. Gelukkig was E. lid van AAA (de wegenwacht), dus die hebben zijn auto weer open kunnen maken, de perslucht was helaas op dus E. moest nog wel even op zijn lekke band naar een bandenservice toe rijden. Na HEEEL DUIDELIJK gezegd te hebben dat ze de auto VOORAL NIET op slot moesten zetten, omdat er een probleem met het slot was ging E. nog even bij de Toyota dealer langs voor het slot probleem. Helaas kon met dan niet voor hem oplossen zonder dat hij daar belachelijke sommen geld voor moest neerleggen. Teruggekomen bij de bandenservice is zijn band gelukkig gemaakt. Minder gelukkig is E. met het feit dat de auto dus gewoon op slot gezet is. De mensen van de bandenservice gaan even een 'slimjack' bij de buren halen en na veel veel veel gepruts krijgen ze de auto weer open. Gelukkig, maar eenmaal thuis aangekomen (de auto kan nog steeds niet op slot dus) merkt E. dat het portier van de auto niet meer van de binnenkant uit open gaat, en dat was voor het bandenservicegepruts nog wel het geval. Het happy end: de bandenservice beloofd na een boos telefoontje dat ze de portier morgenvroeg voor E. gaan repareren.
O, ja en tussendoor ook nog even te horen gekregen van de verzekeringsmaatschappij dat ze ons misschien wel niet willen verzekeren omdat onze Nederlandse autoverzekeringspolis niet op ons beider naam stond.
Ik denk dat we deze auto maar 'Christine' (naar het boek van Stephen King) moeten gaan noemen.
February 15 (Sun)
Verhuizen zou ook eens vlekkeloos gaan zeg. Het was 1 uur 's middags, alles was al uit ons oude appartement en in ons nieuwe gesleept. Alleen snel nog even de verhuisbus wegbrengen ... Ging ook best soepel. Willen we dus met ons auto terugrijden, krijgen we de sleutel niet meer omgedraaid in het slot in de deur. En al hadden we hem omgedraaid gekregen dan hadden we nog steeds met een lekker achterband gestaan (we hebben op een of andere manier een schroefje in onze band gereden).
Dus maar naar een grote doorgaande weg gelopen en een bushalte gezocht. Gelukkig wist Diana op welke lijn we over moesten stappen, maar toen we bij het overstap punt kwamen zagen we die bus net wegrijden. Het was al kwart voor 3 toen de volgende bus aankwam en tussen 3 en 6 zouden ze langs komen voor de Internetconnectie op het nieuwe adres. Gelukkig waren we om kwart over 3 weer thuis, maar natuurlijk waren ze al langs geweest voor het Internet. Dus maar even met Diana mee naar haar lab gefietst om dit verhaal te kunnen typen. Het zijn hier Macintosch gebruikers, dus inloggen om dit verhaal te kunnen typen was geen probleem.
Ik denk dat we vanavond maar eens lekker naar de bioscoop gaan, er zijn nu 2 bioscopen op loopafstand (zelfs voor Amerikanen) van ons nieuwe appartement. Dan kijken we morgen wel weer hoe we Internet en een auto gaan regelen. Of overmorgen, want morgen is het Presidents Day, een algemene vrije dag dus.
February 12 (Thu)
Dag 6 van het autogebeuren, en nog steeds nul resultaat. Wat ging er vandaag mis? Nou, na een uur heenfietsen kwamen we erachter dat de DMV dicht was. En ik weet nu ook dat Abraham Lincoln vandaag jarig zou zijn geweest. En die twee feiten hangen samen. Ach, het gaat maar om een auto. Als dit het ergste is dat ons hier gaat overkomen ...
February 11 (Wed)
Na dik anderhalve maand vieze kaas gekocht te hebben bij de VONS heb ik vandaag eens rondgekeken in het winkelcentrum waar we binnenkort vlakbij wonen. En jawel ik heb daar een lekker stuk gerookte Hollandse kaas gevonden. Alleen de geur al, de 'voorpret' voor het eten van zo'n goddelijk stuk kaas... En bij die winkel, de Trader Joe's hebben ze nog veel meer en lekkerder spul als bij de standaard supermarkten hier. Ook een groot verschil is dat ze niet alles klakkeloos in een grote hoeveelheid plastic zakjes doen, maar je keurig vragen of je wel een zak wilt, en als je dat dan wilt is die zak gewoon van papier. Je hebt ze dus wel hoor, milieubewuste Amerikanen.
February 10 (Tue)
Papieren, papieren. Ik word er een beetje moe van. Vandaag dag 3 in mijn poging onze auto verzekerd en geregistreerd te krijgen. En beide zijn nog steeds niet gelukt. Morgenvroeg maar weer naar de DMV (autoregistratie) toe, kan Diana meteen haar theorie gaan halen. Ik hoop dat we het allemaal voor de verhuizing geregistreerd krijgen, anders moeten we weer semi-legaal (lees:illegaal) de weg op.
Genoeg gejammerd, nu iets anders. Doordat Steef wat statistieken beschikbaar heeft gesteld voor onze websites (deze en dianaklomp.com dus) kunnen we ook zien waar mensen in Google op zoeken waarna ze bij ons terecht komen. De zoektermen 'Emile Aben' en 'Diana Klomp' zijn natuurlijk logisch, maar wat gebeurd er als je
'gitaarshop',
'rijbewijs oefenvragen vrachtwagen' of
'autodealer wychen' in Google als zoektermen gebruikt?
February 8 (Sun)
Drie keer raden wat wij vandaag (zondag!) in onze brievenbus vonden? Kleine hint: de enveloppe had een typische donkerblauwe kleur. Jawel de belastingdienst heeft ons ook hier weer weten te vinden. We dachten in eerste instantie nog dat het om de aangifteformulieren voor 2003 ging, maar nee hoor 10 pagina's vol vragen voor Nederlanders die naar het buitenland gaan. En niet te flauwe vragen ook.
Nu zijn we eigenlijk aan het wachten tot het in Nederland 9 uur 's morgens is zodat we onze autoverzekeraar daar kunnen opbellen om een en ander voorelkaar te krijgen. Als ze een beetje willen meewerken hebben ze om 5 uur 's middags Nederlandse tijd wel een fax naar hun Amerikaanse collega's hier gestuurd waarin ze bevestigen dat wij voorbeeldige autorijders zijn, zodat we weer een stap dichter bij legaal autorijden hier zijn.
February 6 (Fri)
Eindelijk: we hebben een auto. Een echte onvervalste Toyota Camry. Het is wel een oude bak, maar hij ziet er nog piekfijn uit en was voor die tijd erg luxe: cruise control, automatische gordels, power-windows enz. enz. Hij moest alleen nog gesmogged worden (uitlaatgassentest, die hier verplicht is), dat zou de vorige eigenaar nog wel even doen. Het duurde en duurde en duurde maar. Maar uiteindelijk heb ik 'm toch kunnen ophalen. Na een ritje zonder geldig kenteken en zonder verzekering ben ik zonder politiesirenes thuis gekomen (ik geloof dat bepaalde mensen uit Washington eenzelfde soort actie uitgehaald hebben maar wel met loeiende sirenes aan de kant zijn gezet). Dan volgt nu het gezeur van de registratie en verzekering, gaat zeker ook nog een dag kosten. Gelukkig is het weekend, dus dat wordt maandag.
February 4 (Wed)
Hebben jullie het ook al gehoord? Er is hier een grote rel gaande, men heeft het over niets anders. Is Michael Jackson niet in het nieuws dat is het zijn zusje Janet wel. Volgens mij is de tiet van Janet in Nederland ook in het nieuws geweest. Is wel een slimme 'move' om de aandacht van haar broer af te leiden niet?
Vandaag ook nog even nerd gespeeld en naar een bijeenkomst van een van de drie Linux gebruikersgroepen hier geweest. Wel typische lui allemaal (veel brillen,sikjes,oorbellen, dat soort lui ...), maar ook heel aardig. Er was ook een aardig praatje over Open Source Software (Linux enzo) in de biotechnologie, helemaal in mijn straatje dus.
February 3 (Tue)
Weinig nieuws onder de zon hier, behalve dat het heeft geregend. Het weer dat we nu hebben noemt men hier een 'storm', maar waarom? Windkracht 3! Vast dat als er regen bijzit dat het een storm wordt genoemd. Gelukkig zie ik nu al weer blauwe lucht, want stel je eens voor dat we eens een dag geen zon zouden hebben.
Op de weerbericht-pagina's zijn trouwens wel leuke dingen te vinden, zoals het aardbevingenoverzicht van de afgelopen dag. Toevallig dat er vandaag geen opstaan, maar meestal heb je er wel een paar van 3 op de schaal van Richter. Meestal ook in Zuid-Californië. Valt wel mee hoor, de 1992 aardbeving in Nederland was er eentje van 5.8. We hebben hier in ieder geval nog niks gevoeld.
En ik heb ook maar weer eens wat foto's bijgeplaatst. Ben bezig om veel meer foto's via een servertje hier meer foto's beschikbaar te maken ... wordt vervolgd.